冰棍和冰淇凌是世界各国人们都喜欢的止渴解暑食品，当你吃到凉甜可口的冰棍和冰淇凌时，你是否想过，世界上最早制作冰棍和冰淇凌的是哪个国家呢？

我国是冰棍和冰淇凌的故乡。早在3000多年前，我国就有用冰解暑的记载。后来皇宫里就有了用奶和糖制成的冰棍。到了元世祖忽必烈时代（大约700多年前），皇宫里又有了类似现在冰淇凌的食品，叫做冰酪。那时，元朝统治者禁止王室以外的人制作冰酪。直到意大利旅行家马可·波罗离华回国前，元世祖才让人把这种珍品的制作方法传给了他。马可·波罗回去后，又把这种制作方法传给了意大利王室，意大利王室把这种方法保密了约300年，到1533年，法国国王和意大利人结婚以后，制作冰酪的方法才由意大利传入法国。1777年美国纽约大街上才有了冰淇凌广告。

我国古代劳动人民的解暑食品是冰核，直到清代，每当盛夏到来之际，北京大街上还有人卖冬天入窖保存下来的天然冰块──冰核。大约在1935年，北京有人想出了“绝招”：先把天然冰放进一个大木桶里，加入运量的食盐，这样的木桶就成了一个“土冷冻室”。再准备许多圆柱形小铁筒，每个小铁筒里都装满加了香料和糖的水，并插上一根木棍。然后把一个个装满糖水的小铁筒放进“土冷冻室”──大木桶里，封闭起来冷冻，经过半个小时后，小铁筒里的糖水就冻结成了冰棍。由于这种消暑食品很受顾客的欢迎，所以很快在前门大街就出现了专售冰棍的商店。

为什么把食盐放到天然冰里混合后能使圆柱形小铁筒里的水结成冰呢？这是因为许多纯净物质一旦掺入杂质，它的凝固点就会降低。放在大木桶里的天然冰，加入适当的食盐，就会因凝固点降低而熔解；冰熔解时要从小铁筒的水中吸热，小铁筒的水就会放热冻结成冰。这就是制作冰棍的道理。

当然，在现代，人们已经能用各种先进的致冷设备来制造冰棍和冰淇凌等冷食了。