显微镜是用来观察细微物体或物体细微部分的光学仪器

显微镜一般是由两组透镜组成，每组的作用相当于一个凸透镜。接近物体的一组透镜叫物镜，它的焦距很短，接近眼睛的一组透镜叫目镜，它的焦距比物镜稍大，两镜间的距离可以调节。

显微镜成像的光路如上图所示。观察时，将小物体AB放在物镜焦距以外附近处，经物镜生成放大倒立的实像A′B′，该实像恰在目镜焦距以内附近处，再经目镜放大后，在明视距离d处成正立虚像A″B″。

显微镜的视角放大率为J=l0d/f1·f2式中d=25cm，为明视距离，l0为镜筒长度，f1和f2为物镜和目镜的焦距。该角放大率等于物镜的线放大率与目镜的角放大率的乘积。显微镜的分辨本领主要决定于所用光的波长和物镜的“数值孔径”(孔径角的正弦与透镜和物体之间介质的折射率n的乘积)。波长越短，数值孔径越大，分辨本领就越大。

人眼只能看清大小为0.1毫米左右的细节，而光学显微镜能放大1000～1500倍，所以可以使人们看清万分之一毫米左右的细微结构。但是要观察更细微的物体，则应采用电子显微镜。