地下热能的研究、开发和利用，对于工农业生产、人民生活及医疗卫生各方面都有很大的价值。

但是分散的地下热能并不能作为能源加以利用，只有某些地热异常地区，富集有大量的天然水蒸气或热水，才能开采出来成为能源加以利用。我们把这些地域叫做地热田。地热田有四种类型：热水田，湿蒸气田，干蒸气田，干热岩地热田。

用地热发电，既不耗费燃料，又无需锅炉设备，实在是一种廉价的新能源。1970年以来，我国有20多个省、市、自治区进行了地热资源的考察，同时先后于广东、河北、江西、湖南、山东和辽宁建成了6座设计功率各为50～300千瓦的试验性低温地下热水发电站。1977年在西藏羊八井地热田和用4号井150℃的热水建立了一座1000千瓦的小型电站，后又建成4000千瓦发电机组。

我国劳动人民在把地下热水用于农业生产方面，也积累了丰富的经验。例如用温泉水灌溉、土壤保温、温室栽培、水稻育苗、繁殖喜热的水生动植物等。河北某地利用疗养院浴池废热水及温泉水种水稻800亩，不仅提前育秧15天，而且每亩增产100～200斤。

地下热水用于饮用、洗浴、洗涤及取暖，不仅能节约大量煤炭和人力，而且可以改善环境卫生及劳动条件。辽宁某疗养院用70℃地下热水取暖，每年节约煤约500吨，福建一些城市利用90℃的地下热水修建公共浴池，每年可节煤达万吨。

利用热矿泉水治疗疾病，在我国已有悠久历史。骊山下的华清池因杨贵妃与唐明皇的故事而闻名天下。黑龙江省德都县的温泉五大莲池，凭借它对多种慢性病的特殊疗效及周围的火山地貌而享誉海内外。各地温泉疗养院的大量病例表明，地下热水对于治疗疾病，增进人体健康方面都有积极作用。有些多年经各种药物治疗无效的皮肤病、关节炎等。用地下热水洗浴1～2个月后，即可好转或痊愈。我国科技工作者经过科学试验，在利用地下热水进行种植、养殖和综合利用等方面取得了很大的成绩。寒冷的冬天，在千里冰封的北国大地上，你会看到一座座用塑料大棚建造的温室和对虾鱼类越冬池。步入其间，你会看到花红叶绿，瓜果累累，鱼虾戏水，生机盎然。在这些大棚里找不到电热器和锅炉房，它们是利用地热来保温取暖的。