一、离心力的定义

定义1：由于物体旋转而产生脱离旋转中心的力。

定义2：在旋转参照系中的一种视示力，它使物体离开旋转轴沿半径方向向外偏离，数值等于向心力但方向相反。

定义3：由惯性产生的力沿着质点轨迹的主法线方向的分量。

二、离心力存在吗?离心力（Centrifugal force）是一种惯性，实际是不存在的。为使物体做圆周运动，物体需要受到一个指向圆心的力－－即向心力。若以此物体为原点建立坐标，看起来就好像有一股与向心力大小相同方向相反的力，使物体向远离圆周运动圆心的方向运动。（当物体受力不足以提供圆周运动所需向心力时，看起来就好像离心力大于向心力了，物体会做远离圆心的运动，这种现象叫做离心现象。

假设若离心力存在，则与向心力相平衡，物体受力平衡，速度方向不会改变，是平衡态，不可能做圆周运动，所以证明离心力并不存在。

注意：离心力作为惯性力实际上是不存在的，笛卡尔在其“旋涡说”理论中就有此误。故以下说法错误－－“当物体作圆周运动时，在其轨道切线方向上所受到了切向力，有一股分力作用在离心方向，因此称为离心力。”

三、离心力的物理意义

既然离心力是不存在的，纯属子虚乌有的东西，那么为什么有“离心力”这个名称呢？这是因为在一定情境下，物体会有受力的特征。

假设你坐在一个匀速运动的转盘上，现在以转盘为参考系，你看不到除圆盘之外的任何事物。这时你会认为自己是静止的，而你同时会感到一股力沿这远离圆心的方向向外拉你。这就是离心力。而离心力的意义正是如此。