当我们看见波涛汹涌的潮水,我们一般都是避而远之。这是为什么呢？从物理专业的角度来说，主要是由于潮水具有能量，能够对我们人类做功。一旦潮水对我们人类做功，那我们就遭殃了。既然潮水具有能量，那么我们能不能利用潮水的这种能量呢？回答是肯定的。目前对潮水能量的利用，即潮汐能的利用是一个很重要的课题。其中有一项就是利用潮汐能发电。

潮汐发电就是在海湾或有潮汐的河口建筑一座拦水堤坝，形成水库，并在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时海水水位的升降，使海水通过水轮机时推动水轮发电机组发电．从能量的角度说，就是利用海水的势能和动能，通过水轮发电机转化为电能．潮汐发电的优点是成本低，每度电的成本只相当火电站的八分之一．

1913年德国在北海海岸建立了世界上第一座潮汐发电站．我国大陆海岸线长，潮汐能资源很丰富．1957年我国在山东建成了第一座潮汐发电站．据不完全统计，我国潮汐能蕴藏量为1.l亿千瓦，年发电量可达2750千瓦时（度），其中可供开发的约3850万千瓦（度），年发电量万870亿千瓦时（度），而三峡作为世界上的最大发电站年发电量大约也只有380亿千瓦时（度）。由此可见，潮汐能是一种重要的新型能源，值得研究希望同学们积极投身潮汐能的利用。