你如果没有看到过这种瓶，你也许听人说起过或者在书报里读到过。这种用没有烧过的粘土做的容器有一种有趣的性能，它能使灌在里面的水比周围的物体变得更凉些。这种容器南方各民族用得很多。它有各种各样的名字，在西班牙叫“阿里卡拉查”，在埃及叫“戈乌拉”等等。

这种水瓶的冷却作用的原理很简单：瓶里的水透过粘土壁渗到瓶外，会慢慢地蒸发，蒸发的时候就从容器和它里面的水里夺取一部分热。

不过这种容器里的水也不会变得很凉，像某些游记里所描写的那样。这里的冷却作用是不会很大的。它同许多条件有关系。空气越热，渗到容器外的液体就蒸发得越快越多，容器里面的水因而也就越凉。它也同周围空气的湿度有关：如果空气里水分很多，蒸发就进行得慢，容器里的水也就不十分容易冷却；反过来，在干燥的空气里，蒸发进行得很快，容器的冷却作用也就更显著些。风同样能够加速蒸发，帮助冷却。你如果在热而有风的日子里穿一件湿衣服，你就会觉得很凉快，从这一点就可以明白风的作用了。

很难说，冷水瓶在什么地方冷却得更多些──是在日光下，还是在阴影里。在日光下，蒸发是加快了，可是同时进入瓶里的热也加多了。最好的方法大概是把冷水瓶放在略微有些风的阴影里。这样，冷水瓶里温度的下降一般也不会超过5℃。