阿基米德（Archimedes，约公元前287—212），诞生于希腊叙拉古附近的一个小村庄，是古希腊最伟大的数学家和科学家，他在诸多科学领域所做出的突出贡献，使他赢得同时代人的高度尊敬。阿基米德还是爱国人士，下面我们讲一个阿基米德用凹面镜智退罗马敌军的小故事。

某年的一天，如火的太阳高高挂在天空，罗马帝国的军队又来侵略希腊了，罗马帝国士兵是坐着军舰来的，希腊的百姓，老人、妇人还有小孩都站在海岸上，看见罗马帝国的军舰一艘接着一艘，越来越近了。啊，他们看到了军舰上的士兵了，他们手拿战刀，个个杀气腾腾。老百姓急的又哭又叫，乱哄哄的。“不要慌，不要慌！”有人大声喊起来。大家一看，都认得他，他是阿基米德。阿基米德大声喊：“大家快回家去，把你们的镜子都拿来。”大家都知道阿基米德是希腊最聪明的人，就一起跑回家，拿来镜子。阿基米德让百姓手拿镜子摆成一个巨大的弧形，让如火的阳光照射镜面，把反射的阳光都对准第一艘军舰的船帆上。船随着海浪在起伏颠簸，光束随船帆上下移动，但却像吸住一样，总不离开那面布帆。一会儿，那桅杆上的白色篷帆腾地变做一团烈火燃烧了起来，整个战舰很快都被大火吞噬了。接着，一艘又一艘的船烧了起来，吓得后面的一些船掉头就跑。

骄傲而又对光学无知的罗马军队怎么会知道阿基米德指挥老百姓将船帆置于大凹面镜的焦点上呢？凹面镜对光有会聚作用，在焦点上的物体温度升高的很快，很容易燃烧。这样说来大家也许不信，但后人对此确曾作过验证。1747年，法国科学家布韦用360面边长15厘米的正方形镜拼成了一个大凹面镜，将阳光聚起来烧着了70米外的木柴堆，烧熔了30米外的铝和18米外的银。到20世纪70年代，在阿基米德的故乡西西里岛的阿拉诺镇，在这个当年曾经用镜子火烧战船的地方，欧洲九个国家决定联合建造一座太阳能电站。工程技术负责人说，这项工程的原理很简单，就是当年阿基米德指挥妇女们打败敌舰的原理。