在很多电影里，大家经常看到一些公司的老板在办公室里安装有单向透视镜，他能在办公室内看到办公室外公司员工的工作情况，而员工却看不到他；还有，警察让证人通过单向透视镜指认嫌疑犯，证人能清楚观察到嫌疑犯，而犯人丝毫察觉不到证人在观察他。单向透视镜真的像电影中那么神奇吗？

单向透视镜，俗称单面镜，广泛应用于监狱、公检法机构审讯室、精神病医院、大学科研机构研究室、大型会议室等，可达到里面看不到外面，外面可看到里面的效果。单面镜其实是“双面镜”，单面镜前后两面的光学性质根本没有分别，它之所以能产生单面反光的效果，完全是因为镜的两面处于不同光度的环境所造成的。我们先比较普通镜子和单面镜的结构。普通镜子是把银镀在玻璃上制成的。单面镜也一样，可是在镀银时只会镀“一半”。怎样可以镀“一半”呢？方法倒是有点巧妙，镀上去的银（不是真银，是其他金属）十分薄，使一半的光可以通过，另一半就被反射回去。在实际使用时，犯人会面向镜面，而且身处有强光的房间，因为光线充足，反射的光较多，犯人便会在镜中看见自己的影像。此时证人站在镜的另一边，一个光线很微弱的房间里，虽然证人房间里部分的光线也可以穿过单面镜，但由于光度很低，所以犯人便看不到证人，只能看到自己的影像。就好比在路灯的强光下，我们看不见萤火虫一样，因为来自萤火虫的微弱光线被路灯的光所盖过了。因此所谓单面反光的现象，只是视觉上的错觉罢了！

电影中也经常出现不良人员通过在更衣室内安装单面镜来窥视女性换衣的场景，那么，当我们进入厕所、浴室、旅社房间更衣室等场所时，你如何明确一面挂在墙上表面普通的镜子是真的镜子还是单面镜呢？仅通过观察，我们非常难以从正面判定它。我们有一个简单的测试办法，把你的指甲尖放在镜子表面，如果在指甲尖与指甲尖虚像之间有间隙，那就是普通镜子。然而，如果你的指甲尖能直接碰触到指甲尖的虚像，当心，那就是单向镜了！