面对能源的潜在危机和生态环境的不断恶化，世界各国积极开发利用包括太阳能在内的可再生能源，从而实现能源工业的可持续发展。太阳能利用越来越引起人们的关注。太阳能利用主要包括太阳能光伏和太阳能热利用，光伏发电是太阳能利用的一种方式，因其节能和环保的效果，受到广泛的重视。太阳能光伏产业是世界增长速度最快、最稳定的领域之一，最近几年光伏发电发展迅速，光伏技术不断进步，光伏发电的成本不断的降低，各国纷纷出台各种政策支持，使得光伏发电成为最近几年发展最迅速的产业。各国纷纷出台相关的政策和规划，积极发展光伏产业。中国政府也出台相关政策支持可再生能源的发展。光伏发电作为重要战略能源将在国家政策的大力支持下稳步发展。

中国蕴藏着丰富的太阳能资源，太阳能利用前景广阔。中国太阳能利用进入大规模实用阶段的条件已经成熟。中国已经成为世界上产量最大的太阳能消费品生产国，形成了广阔的农村太阳能光伏产品消费市场，并网太阳能光伏发电站及建筑物屋顶并网太阳能光伏发电工程也已开始启动。2002-2008年间，中国光伏产业迅猛发展，已经成为世界光伏产业和市场发展最快的国家之一。2007年，我国光伏电池产量首次超过德国和日本，居世界第一位。2008年的太阳能电池产量将超过2000MW，中国正形成了一个高水平、国际化的光伏产业群体。

在可再生能源产业中，太阳能热水器已成为拥有自主知识产权、生产规模全球最大、普及面最广的绿色朝阳产业。我国太阳能热水器生产能力之大、拥有数量之多、发展速度之快已经引起世界关注。太阳能热水器产业经过近三十年的发展，基本形成较为完整的产业化体系、市场开发体系和服务体系。2008年太阳能热水器产量已经达到3100万平方米，占世界总产量的76%，总保有量12300万平方米，占世界总保有量的56%;我国已成为世界上最大的太阳能热水器生产国，也拥有最大的太阳能热水器消费市场。

从能源供应安全和清洁利用的角度出发，世界各国正把太阳能的商业化开发和利用作为重要的发展趋势。欧盟、日本和美国把2030年以后能源供应安全的重点放在太阳能等可再生能源方面。预计到2030年太阳能发电将占世界电力供应的10%以上，2050年达到20%以上。大规模的开发和利用使太阳能在整个能源供应中将占有一席之地。中国《可再生能源法》的颁布和实施，为太阳能利用产业的发展提供了政策的保障;京都议定书的签定，环保政策的出台和对国际的承诺，给太阳能利用产业带来机遇;西部的大开发，太阳能产品下乡为太阳能利用产业提供巨大的国内市场;原油价格的上涨，中国能源战略的调整，使得政府加大对可再生能源发展的支持的力度，所有的这些都为中国太阳能利用产业的发展带来极大的机会。