人们把刀、斧等切割工具的刃部叫做劈，而一头厚一头薄的斜面木料叫做楔，劈能轻而易举地劈开坚硬的物体，楔可使物体间接触更加紧密。古代有这样一个传说，明朝年间，苏州的虎丘寺塔因年久失修，塔身倾斜，有倒塌的危险。当时，有人建议用大木柱将其撑住，可这样又大刹风景。不久，有一位和尚把木楔一个一个地从塔身倾斜的一侧的砖缝间敲进去，结果扶正了塔身。
分析: 木楔挤进砖缝的力F可分解为垂直两侧面的力F1和F2，如图1所示，F1、F2的作用效果就是挤压砖缝，可以看出当F一定时木楔的顶角越小，F1、F2越大，足以撑起沉重的塔身。
由图2可知，分力F1、F2随劈尖夹角减小而增大，这也就是为什么刀刃（如图3所示）的夹角越小越锋利的原因。