唱歌时，人们常常说这个歌曲是“C调”，那个歌曲是“D调”。但是你知道曲调是由什么决定的吗？原来。音调是曲声源的振动频率决定的。声源的振动频率越大，音调越高；振动频率越小，音调越低。不同曲调的第一个音“1（do）”，具有不同的频率。如C调的“1（do）”，振动频率为256赫，D调的“1（do）”，振动频率为288赫，其他各调的“1（do）”的频率见表一：

曲调名称	C	D	E	F	G	A	B
“1”的频率	256	288	320	341（1/3）	384	426（2/3）	480

曲调中除了首音“1（do）”以外，依次序还有“2（re）”、“3（mi）”、“4（fa）”、“5（sol）”、“6（la）”、“7（si）”，一共七个音，这七个音叫一个音阶。它们虽然各有各的频率，但是在频率上却都跟首音“1”有着严格的比例关系。一个音和另一个音之间的这个比叫做“音程”。

每个曲调的首音“1”，都有确定的频率，根据首音的频率和各音对首音的音程，就可确定其他各音的频率。由上面两表还可以看出：C调“2”的频率等于D调“1”的频率；C调“3”的频率等于E调“1”的频率，以下可以依此类推。

我国是一个文明古国，在音乐理论方面也有悠久的历史。就以音程来说吧，西洋音阶中的七个音是公元前600年左右由希腊的比达哥拉斯提出的，我国的七音说，早在公元前12世纪的商周之际就有了。