在图277里，哪个椭圆形更大些：是下面一个还是上面放在里面的一个？你可能这样想，认为下面一个比上面那个大些。其实两个都是一样大的。只因为上面那个椭圆形的外面还有一个椭圆形围着，结果就造成一种错觉，认为上面那个椭圆形比下面那个要小一些。
还有，整个图形在我们看来不是平面的而是立体的──形状像只桶（我们都会不由自主地把这些椭圆形看成是从远处望见的圆，而侧面的两条直线，又会看成是桶壁），这些都加强了我们的错觉。在图278中，a和b两点间的距离好像比m和n两点间的距离更大些。从同一个顶点引过来的第三条直线更加强了这个错觉。