汤川秀树（Yukawa Hideki，1907～1981）日本核物理学家。父小川琢治是京都大学地学教授。秀树1907年1月23日生于东京。1932年因入汤川家改姓汤川。1913年入小学，成绩优良，喜欢数学、科学哲学，受中国儒、老、庄典籍不少影响。1926年考人京都大学物理系，这时新量子力学刚刚建立，他和同学们依靠自学来熟悉薛定愕、狄拉克等人的著作，并以此作为毕业论文的主题。1938年，获大版大学科学博士学位。1932年起，先后在京都大学、大阪大学、东京大学担任讲师、教授等。1948年受聘为美国普林斯顿高级研究院客座教授，1949～1951年任哥伦比亚大学教授。1953～1970年任京都大学基础物理学研究所首任所长。

1949年由于其核力理论荣获诺贝尔物理学奖。1981年9月8日逝于京都。

1935年，汤川提出了核力的介于场理论。当时，量子电动力学正处于草创阶段，人们已逐渐认识到，电磁相互作用可以看作是在荷电粒子之间交换光子，光子是电磁场的“量子”，它以光速运动因而静质量为零。参照这一理论，汤川把核力设想为带有势函数U（x,y,z,t）的特定场中的相互作用，这种场导致所谓U量子，U量子是核强相互作用时交换的粒子，其静质量约为电子的200倍（后来命名为“介子”），即质子和中子通过交换介子而相互转化（《论基本粒子的相互作用》）。他还预言，在宇宙射线的高能粒子中有可能找到介子。介子可以带正、负电荷或者是中性的，一个介子可以转化为一个电子和不带电的轻子（即中微子）。后来这些预言先后被证实。（参见“μ子和∏介子的发现”）。从1947年起，他进一步研究与“非定域场”有关的普遍性理论。

汤川喜欢沉思，不好交际，但思想上勇于探索，敢于提出创见。他的预言，正如狄拉克正电子预言一样，显示了理论伪巨大威力。汤川理论推动了介子物理学的发展。他的成就促成了日本物理学的发展。例如他1942年“论场论的基础”一文启发了朝永振一郎提出重正化理论。他领导的研究所成了生物物理学和宇宙学等新学科的中心。他还积极参加了反对核武器的世界和平运动。