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地震发生后直接造成的人员伤亡和财产损失，主要是由于房屋的破坏和倒塌造成的。为了减少地震时的人身伤亡，人们应该学会采取正确的应急避震措施，同时对自已生活居住房屋建筑的抗震性能应该有一些粗浅的了解。

房屋能否倒塌关键是看墙体。一般说墙倒才能屋塌。地震时地面运动主要是上下颠簸和左右摇晃，房屋随地面上下颠簸时可使墙体发酥，一般不会倒塌，左右摇晃是使墙体开裂进而倒塌的主要原因。平房中的土坯墙不如砖墙能抗水平晃动。同样是土坯墙，墙厚比墙薄好，双墙比单墙好，十字交*的墙比一字形的墙好，开洞较少的北墙比开洞较多的南墙要好，内墙比外山墙要好。从屋盖来说，轻屋盖比沉屋盖要好，沉屋盖晃动起来力大，容易使墙倒塌，一旦墙倒，屋盖落下来的力会很大。有木柱木屋子架的平房要比没有的强，穿斗木构架房抗倒塌的能力更好。楼房一般说来底层相对受晃动的力较大，顶层在晃动中有时也较危险。楼板为现浇的钢筋混凝土板比预制板要好，它的整体性强。预制板的房屋中，一般在厨房、厕所的上面有部分现浇板，这些部位墙体较多，室内又有各种管道支撑，因此这些部位要比其它部位抗震性能要好些，特别是抗倒塌的能力要强，也是应急避震的较好场所。楼房中靠窗的外墙由于开洞很大墙体抗震能力较差，加之玻璃易震碎伤人。阳台一般为悬挑结构，抗震性差，玻璃又多，不宜避震。楼梯间如果不是经过抗震设计的房子，比居室抗震性能差，有时楼房未塌而楼梯间先塌，所以楼梯间也不是避震的好场所。