一天，国王叫来阿基米德对他说：“我造了一艘货船，这艘船实在太大了，我把全城的男子都召集来，也没办法把船推到海里去，你能不能把这艘大货船移动移动呢？”

阿基米德鞠了一躬，说：“我接受您的挑战。”

过了几天，阿基米德宣布，一切准备好了。

船坞上挤满了人群，大家都跑来看热闹。

大船放在船架上。它本身就非常重，国王还额外地给它增加了重物。船上不仅载货．还上去了许多人。

阿基米德不慌不忙地检查了系在船上的绳索和一些轮子，然后用手握住手柄，开始摇动手柄。莫奇怪！大船果然慢慢地移动了。

人群中爆发出一阵阵欢呼声。

阿基米德走到国王面前说：“尊敬的陛下，请您亲自来摇摇这个摇柄吧！”

国王庄重地走了过去，摇动摇柄，大船又平稳地前进了。他突然停住，举起一只手，大声地说：

“大家听着，我下令，从今天起，无论阿基米德说什么，都要相信他。”

阿基米德为什么能用一只于挪动大船呢？

其实，这也是应用了杠杆原理。就是在现代起重设备上，也有阿基米德发明的滑轮和绞盘。

绞盘（手摇卷扬机）和辘轳的原理一样，这类机械叫做轮轴。自行车的脚蹬子和轮盘就是一种轮轴；拧螺丝的改锥（起子）也是一种轮轴。

如图8－2，轮轴是一种变形的杠杆，轮半径OA就是杠杆的动力臂；轴半径OB则是阻力臂。动力和阻力的关系是：

F₁·OA＝F₂·OB。由于轮半径OA比轴半径OB大，所以利用轮轴可以省力。

滑轮也是杠杆的变形，使用滑轮组可以省很多力。阿基米德就是用轮轴和滑轮组把大船移动的。