法拉第，1791年出生在英国。他一生科学贡献卓著，取得了一系列重大科学技术发现和发明。他探索10年，于1831年发现了电磁感应原理，奠定了电磁学的实验基础，导致了发电机的发明，给人类带来了电光明时代。他制定了电磁感应定律，该定律说只有当导线切割磁力线时才能产生感应电流，深刻揭示了电与磁之间联系和转化的客观规律，是电磁学的最重大成就之一，在科技史上有着划时代的重大意义。然而由于时代的局限，他也同样有过失误。他在伦敦进行的直接用大自然之力发电的失误实验，便是其中一例。

那是在1839年，法拉第根据其电磁感应原理，设想出了一个思想奇特、气势辉宏的实验。即在伦敦泰晤士河的滑铁卢桥上，沿着桥上的栏杆拉了一条320米长的电线，电线两端各系一块铜板，沿垂直方向沉入水中。电线、铜板和泰晤士河的流水三者构成一个电流的闭合通路，在电线中间接上电流表。流动的河水可以看作运动的导体，它们在地球的磁场中运动，切割磁力线。根据法拉第发现的电磁感应原理，回路中就会感应出电压，应该能够看见电流表指针的偏转。从而实现直接利用大自然的力量发出电来的理想，为人类所用。法拉第的这个奇特实验，一连在滑铁卢桥上紧张地进行了3天，吸引了无数看客，然而却一无所获。后来他又进行探索，多次进行实验，但由于时代条件的局限，直到法拉第告别人世时，这项奇特的实验也一直未能成功，成了法拉第科学研究史上的失误之一。

法拉第的这项奇特科学实验失败了，严肃的科学界却没有嘲笑他的这次失败，更没有遗忘这个不成功的实验，而是一直在思索着它失败的原因，并想循着这条路子一直走下去，夺取法拉第未能得到的胜利。通过许多科学家的长期思考，他们终于找到了实验失败的症结所在。即地球的磁场并不强，在伦敦地区它的强度还不到1高斯，泰晤士河水的流速也不算快，它不到10米每秒，河水的导电性也不算太好。这样慢的速度，这样弱的磁场，即使用很长的导线把两块铜板之间的距离拉得很远，也产生不出多少感应电压，而且当时粗糙的电流表也根本无法指示出这样微小的电流。

时代局限，使法拉第丢掉了一系列应该得到而未能得到的科研成果，为我们留下了珍贵的启示。