透镜是由透明的玻璃、水晶等物质制成的一种光学元件，它是折射镜，其折射面是两个球面，或一个球面一个平面的透明体。透镜一般可以分为两大类：凸透镜和凹透镜。中央部分比边缘部分厚的叫凸透镜，有双凸、平凸、凹凸三种；中央部分比边缘部分薄的叫凹透镜，有双凹、平凹、凸凹三种。

我们怎么来区别透镜是凸透镜还是凹透镜呢？通常用“手摸厚薄、眼看像征和光过聚散”的方法，即：

1．手摸厚薄

这是从这两种透镜的外形特征着眼，通过比较透镜中央和边缘的厚薄加以辨别。中间厚边缘薄的是凸透镜（左图），中间薄边缘厚的是凹透镜（右图）。

2．眼看像征

这是从透镜的成像不同的特征着眼来加以辨别的。

（1）用透镜去观察近处物体，成正立、放大像的是凸透镜（左图），成正立、缩小像的是凹透镜（右图）。

（2）用透镜望远处的景物，成倒立的像是凸透镜（左图），正立的则是凹透镜（右图）。

3．光过聚散

这是从透镜对光线起会聚作用还是发散作用入手加以辨别的。把透镜正对太阳光，再放一张白纸在透镜下，调节透镜和白纸之间的距离，若能在纸上找到一个最小最亮的光点（焦点）的为凸透镜（左图），在纸上看到一个放大光圈的是凹透镜（右图）。

以上三种方法简便、易行、有效，至于实际使用哪种判断方法，要随场合变化而变化，视具体情况而定，不宜一概而论。例如，如果待辨别透镜的中央与边缘的厚薄差异不明显，就不能用“手摸厚薄”的方法，况且光学镜面一般是不允许用手直接去摸的；再如在有太阳光与没有太阳光的场合，所选的方法可能不同；而“眼看像征”不失为一种好的辨别方法，可用“观近望远”两法，它不易受人为、环境等因素的制约。