1988年2月15日，美国物理学家理查德·费曼（Richard Phillips Feynman）因腹膜癌在加州洛杉矶逝世。费曼被很多物理学家誉为20世纪继爱因斯坦之后最伟大的理论物理学家。

1918年5月11日，费曼出生于美国纽约皇后区小镇的一个俄罗斯移民犹太裔家庭。1935年进入麻省理工学院（MIT），先学数学，后学物理。1939年在普林斯顿大学当惠勒（J. Wheeler）的研究生，致力于研究量子力学。1942年6月，获得普林斯顿大学理论物理学博士学位。1943年进入洛斯阿拉莫斯国家实验室，参加了曼哈顿计划（美国陆军部于1942年6月开始实施利用核裂变反应来研制原子弹的计划），对原子弹的发展做出重大贡献。1951年任教于加州理工学院，讲课风格深受学生欢迎。1965年，费曼因在量子电动力学方面的贡献与施温格（Julian.Schwinger）、朝永振一郎一同获得诺贝尔物理奖。1986年，费曼受委托调查挑战者号航天飞机失事事件，在国会用一杯冰水和一只橡皮环证明了出事原因。

费曼提出了费曼图、费曼规则和重正化的计算方法，这是研究量子电动力学和粒子物理学不可缺少的工具。除了量子电动力学方面的卓越贡献，费曼还建立了解决液态氦超流体现象的数学理论。他在弱相互作用领域（如β衰变）做了一些奠基性的工作。费曼通过提出高能质子碰撞过程的层子模型，在夸克理论的发展中起了重要作用，他还是第一位提出纳米概念的人。