国外媒体报道，3月12日，美国宇航局的4颗小卫星会被送入轨道，本次发射属于磁场多尺度任务，简称MMS，目前发射任务已经进入了倒计时。磁场多尺度任务的目的旨在对磁重联现象进行研究，这是地球空间科学的一个神秘领域，磁重联是磁力线发生断开并重新连接的现象。

太阳发生的磁重联事件一般会伴随着巨大的能量释放，有时也被称为“空间中的爆炸”，可对地球高层大气形成干扰，并进一步威胁各种空间活动，因此调查磁重联是非常必要的任务。磁场多尺度任务由4颗小卫星组成，分布在地球周围的轨道上，卫星呈叠罗汉的方法竖立在火箭整流罩内，发射地点位于卡纳维拉尔角空军基地41发射工位。

发射时间为格林尼治标准时间3月13日凌晨2点44分，美国东部时间下午晚上10点44分。磁场多尺度任务耗资大约11亿美元，美国宇航局戈达德太空飞行中心负责四颗卫星的制造和测试，此外还有多所机构和高校研发的科学仪器被安装在MMS卫星上。本项任务将使我们进一步认识磁重联现象。

在此之前，美国宇航局也通过其他空间任务研究过磁重联，但MMS是专门对磁重联现象进行调查的太空任务。根据美国宇航局的消息，四颗卫星收集到的数据将比以往的任务快100倍，对磁重联的观测效率更高。发射基地的天气预报显示，好天气的概率为70%，如果周四晚上没有发射，那么周五可以再次尝试发射。

卡纳维拉尔角空军基地第45气象中队负责该任务的天气预报，该中队气象官员克莱-弗林称，位于奥兰多的人们很可能会看到火箭升空的情景，该位置大约在发射场地以西50英里。但云层可能会遮挡部分高度，火箭抵达7600米以上时奥兰多的人们可能就无法看到了，因此火箭助推器分离的场景会被错过。

发射后的15分钟，四颗小卫星会按5分钟的间隔释放，并进入它们运行轨道。从三维角度看，四颗卫星会呈现金字塔形，科学家对阿特拉斯火箭执行本次发射充满了信心。美国联合发射联盟NASA项目主管弗农-索普认为本次发射是NASA第12次使用阿特拉斯V型火箭。