外耳包括耳廓和外耳道，其主要功能在于搜集来自外界的声波，把它向中耳和内耳传递，并在一定程度上有其自身的滤波特性和增大耳压的功能。外耳对中耳和内耳还具有保护作用。

中耳包括鼓膜、鼓室、咽鼓管等部分。中耳的主要功能在于传递声波、增强声压，对内耳也具有保护作用。

鼓膜是中耳与外耳的分界。鼓膜略呈椭圆形，是一张富有弹性的半透明的银灰色薄膜。鼓膜由三层结构组成，厚度只有1／10毫米，就像一张薄纸那么薄，平均面积约70平方毫米。

鼓室也称中耳腔，是内含空气的小腔。它的外壁是鼓膜，通过它与外耳根连。内壁连接内耳，有两个重要窗口，即卵圆窗（前庭窗）和圆窗，窗上均有膜。在鼓室里有3块听小骨。它们互相连成一串依次叫槌骨、砧骨和镫骨，都是由实物（槌子、铁砧和马镫）象形而得名。3块小骨互为关节，通过韧带连结在一起，组成听骨链并悬于鼓室之中。听骨链通过杠杆式样的关节活动将声波对鼓膜的振动作用传至内耳。听小骨体积小、重量轻、3块加在一起总重不过50毫克，是人体内最小最轻的骨头。3块听小骨中最后的镫骨连接在卵圆窗的一个极小的薄膜上。

咽鼓管又叫耳咽管，是一条连接鼓室和鼻咽的通道。其主要功能有通气和保护功能。它可以维持鼓膜两侧气压的平衡。咽鼓管闭合时，可以防止鼻咽部分泌物等进入鼓室。另外，管内的粘膜纤毛还可以从中耳腔清除积聚液体、碎屑、异物等。

卵圆窗是内耳的门户。内耳又叫迷路，由耳蜗、前庭及半规管组成。耳蜗主要起感声作用，它是由骨质外壳卷曲成蜗牛状环绕2．5周的3层平行管道结构，长约35毫米。3层管道内充满淋巴液，分别称前庭阶、鼓阶和蜗管，后者夹在前二者当中，由软组织分隔。前庭阶和鼓阶各通过开向鼓室的卵窗和圆窗上的股和鼓室分开。蜗管与鼓阶间的分隔称基底膜，上面排列着声音的感受器──螺旋器，其感受细胞为毛细胞。耳蜗靠近窗的一端称基部，另一端称蜗顶。半规管是由3个相互垂直的小环所组成，专司头部三维空间的平衡感觉。当半规管有毛病时，可能产生眩晕。