和发光二极管（LED）相比，爱迪生的电灯或其他类似发明或许要黯然失色了，发光二级管很可能成为未来照明工具的主流产品。实际上，我们现在已经可以随处看到发光二极管的存在：在计算机、音响设备的控制板上，在各种显示器上都可以看到它的身影。在那里，发光二极管为我们指示着机器的工作状态。利用发光二极管，在制造汽车的后灯时就可以取消透镜和抛物面反射镜。

一灯多色

在这种灯的灯管中充有混合气体。通过改变电压，它既可以发出黄光，又可以发出红光。这种灯将主要用于汽车，只有一只灯泡就要以完成转向和停车的指示功能。

发光二极管是由两层很薄的经过搀杂的半导体材料制造的，一层带过量电子，另一层则缺乏电子，形成带正电的“空穴”。当有电流通过时，电子和空穴将相互结合在一起（复合），并释放能量，产生光辐射。

彩灯“调色板”

经过多年研究，人们终于制造出了可以发出蓝光的发光二极管。在未来，蓝色同红色和黄色光的发光二极管配合起来，我们就可以制造出发出白光的发光二极管灯泡了。

然而，迄今为止，在吊灯中还从来没有使用过发光二极管，这是因为它发出的光是红色或黄色的。要想获得白色光，还必须制造能发蓝色光的发光二极管。这样，通过三种颜色光的“混合”，就能产生白光了。这个困扰人们的难题目前已经解决了：日本日亚化学工业公司的一些科学家发现了一种新型半导体材料──氮化镓，它在经过适当的处理后就能发出蓝光。

以发光二极管为基础的灯泡的发光效率在所有灯泡中是最高的，大约是普通白炽灯的50－100倍，而使用寿命可达5万──10万小时，也就是5－10年。目前，工程技术人员正在设法降低发光二极管的制造成本，进一步提高其发光效率。也许就在不久的将来，我们只有到博物馆里才能再见到爱迪生发明的白炽灯了。