伦琴（Wilhelm Konrad Rontgen，1854～1923）德国实验物理学家。1845年3月27日生于莱因兰州的伦内普镇。3岁时全家迁居荷兰并入荷兰籍。1865年进入苏黎世联邦工业大学机械工程系，1868年毕业。1869年获苏黎世大学博士学位，并担任了声学家A.孔脱（A.Kundt）的助手；1870年随孔脱返回德国，并先后到维尔茨堡大学及斯特拉斯堡大学工作。1894年任维尔茨堡大学校长。1900年任慕尼黑大学物理学教授和物理研究所主任，1923年2月10日因患癌症在慕尼黑逝世。

伦琴一生在物理学许多领域中进行过实验研究工作，如对电介质在充电的电容器中运动时的磁效应、气体的比热容、晶体的导热性、热电和压电现象、光的偏振面在气体中的旋转、光与电的关系、物质的弹性、毛细现象等。他一生中最重要的贡献是X射线的发现。1895年11月8日，伦琴在进行阴极射线的实验时将管子密封起来，以避免干扰，第一次观察到放在射线管附近涂有氰亚铂酸钡的屏上发出的微光。他以严谨慎重的态度，连续六星期在实验室里废寝忘食地进行研究，最后他确信这是一种尚未为人们所知的新射线。1895年12月28日伦琴报告了这一重大发现。1901年诺贝尔奖第一次颁发，伦琴由于这一发现而获得了这一年的物理学奖。

伦琴年轻时受到过成为一个工程师的训练，培养出非凡的动手能力和熟练的操作技能，养成了自己动手制造实验设备和仪器的习惯。在研究上的精确实验方法使他成为物理测量技术上的权威。他的一生自始至终献身于实验和研究事业。在1894年出任大学校长的演说中，他指出：“实验是能使我们揭开自然界奥秘的最有力最可靠的手段，也是判断假说应当保留还是放弃的最后鉴定”。顽强的追求、广博的学识、严谨的工作作风、敏锐的观察能力，使他能高瞻远瞩地揭示出前人所未予注视的新现象。正如柏林科学院在致伦琴的贺信中所说：“许多外行人也许认为幸运是主要的因素。但是，了解您的创作个性特点的人将会懂得，正是您，一位摆脱了一切成见的、把完善的实验艺术同最高的科学诚意和注意力结合起来的研究者，应当得到作出这一伟大发现的幸福。”

伦琴是一位谦虚而高尚的人。最初有人提议将他发现的新射线定名为“伦琴射线”，伦琴却坚持“X射线”这一名称。当柏林通用电气协会建议以高价换取新发现的专利权时，遭到伦琴的坚决拒绝。伦琴得到的诺贝尔奖金也遵照他的遗嘱，交给维尔茨堡大学作为科研经费使用。当他的发现引起全球轰动时，他在一封信中懊恼地说：“整整四个星期，我没有可能做一个实验！”“我再也认不出我的工作了。”