风，是一种最常见的自然现象，飘扬的旌旗，翻滚的麦浪，怒吼的林涛，汹涌的海啸，都是由风引起的。风是由地球表面附近的空气流动而形成的。为了区别风的大小，人们把它定为0～12个等级。例如“静烟直上”时为0级；“全树摇动，大树弯下来，迎风步行感觉不便”“海面浪高可达4～55米”时定为7级；“大树可被吹倒，一般建筑物遭破坏，海浪可高达11．5～16米”时，定为11级。最早给风力定级的人是我国唐代学者李淳风。他在《乙巳占》中，把风分为动叶、鸣条、摇枝、坠叶、折小枝、折大枝和折木，飞沙石，拔大树和拔根等8级。400多年后，李淳风所著的《乙己占》传到欧洲，英国的蒲福才在此基础上，又把风分为0到12级。当然并不是说最大的风就是12级，12级风速是32．6米／秒，实际最大的风还不止12级，新疆达坂城曾刮过一次特大风，风速达60米／秒。

风的能量很大，5级风速约为9～10米／秒，它吹到物体表面上可产生98牛／米²的压强。风能取之不尽，用之不竭，利用方便，而且存在于地球的任何地方。它不同于煤、石油、天然气，需要从地下挖掘出来；也不同于水能必须建造水坝，提高水位，才能推动水轮机运转，也不像原子能那样需要昂贵的装置和防护设备。因此利用它为人类服务，既经济实惠，又方便无污染。