如果把验电器的玻璃瓶改为鼓形铁壳（盒上留一面作观察用的玻璃窗，另一面上是带有刻度的毛玻璃），金属箔改为一根可偏转的指针，就制成一个能测量电势差的静电计，如图3－3所示。若把静电计的铁壳接地，静电计就可以测量导体的电势（以地为参考点）。
用静电计测量两个导体的电势差时，只需将两个导体分别与静电计的金属杆及铁壳相连，于是杆与壳间便产生电场，指针表面的电荷受电场力的作用，使指针偏转。被测两导体电势差越大，盒内电场越强，指针偏角就越大。静电计之所以能测量两导体的电势差或一导体的对地电势，是因为静电计的金属杆、指针与铁壳构成了电容基本不变的电容器。指针、金属杆上的电量越大，指针偏转角也越大。在分析用静电计所作的有关静电实验时，不要忘记这一点。