除金属导体外，盐、酸、碱的溶液也是导体，称作电解质。由于它们导电的结果引起物质的电解分离，所以它们的导电也叫电解导电。与金属的自由电子导电不同，电解质的导电是在外电场作用下，带电离子运动形成的，所以电解导电是离子导电。例如二氯化镍溶于水中时，就分解为带正电荷的镍离子和带负电荷的氯离子，镍离子是由镍原子失去两个最外层电子形成的，而氯离子则是由氯原子最外层获得一个电子形成的。这样，在二氯化镍水溶液中插入两个金属棒并与电源的正负极接通后，带电的正、负离子就要分别向两个金属棒运动。氯负离子流向与电源正极相连的金属棒，并把所获得的电子交给该金属棒而恢复成氯原子；两个氯原子结合成氯分子，并以气泡形式冒出。镍的正离子则流向与电源负极相连的金属棒，并从该金属棒获得两个电子而恢复成镍原子淀积在棒上。于是由电源、导线、金属棒和二氯化镍水溶液组成的整个回路中就有电流通过。