有一天小明给同学们做了一个实验。他拿来一只废旧的白炽灯泡，小心地敲击灯泡的玻璃外壳，留下里面的玻璃柱和两根铜丝。并且像图2－6那样把两根铜丝接入电路。开始时电路中的灯泡不亮，因为两根铜丝与玻璃柱相连，而玻璃是不导电的绝缘体。小明拿一只酒精灯，给玻璃柱加热。过了一会，灯泡亮了。大家都很惊奇，为什么酒精灯能点亮电灯呢？

原来，在一般情况下，玻璃是绝缘体，因此，用它连接电路当然不会通过电流，灯泡不会亮。可是，绝缘体并不总是不导电的，在一定的条件下，绝缘体也可以变成导体。在加热的情况下玻璃就变成导体了，所以灯泡就亮了。绝缘体变成导体的情况还有，例如，在高电压下，原来绝缘的空气、橡胶、塑料、干木材等都会变成导体。所以，高压变压器附近是不允许人们靠近的，以免触电。纯水是绝缘的，但是，水中若掺有杂质后也就能导电了。有一年暴风雨后，某学校院中低洼处积满了水，恰好一高压线被刮断，落入水中，小孩不懂得科学道理，去水中玩耍，不幸触电身亡。这就是由于雨水落地后变成了导体的缘故。所以我们是要警惕的。