1934年7月4日,波兰物理学家居里夫人逝世。
1902年,皮埃尔-居里和妻子玛丽-居里,经过整整45个月的艰辛奋斗,终于发现了一个比铀的放射性还要强百万倍的新元素--镭。
镭的发明在科学界爆发了一次真正的革命!那些表示怀疑并认为这是一种“惰性物质”的科学家,开始重新考虑整个物理学了。原子是不可分割的理论被彻底推翻。居里夫妇开创了原子时代,导致了原子能应用的研究,使人类迈向现代文明。
居里夫妇研究的价值终于为人们所承认。皮埃尔首先从英国得到了最初的报酬,接着法国科学院向他提供了一笔2万法郎的资金,供他做实验用。就这样,从1898年至1902年,居里夫妇一直在400吨铀沥青矿物、800吨水以及其他化学药品之间与神秘的镭周旋。
1903年12月10日,居里夫妇获得瑞典皇家科学院诺贝尔物理奖金。居里夫妇从未想到会有这突如其来的荣誉。络绎不绝的来访,成堆的祝贺信和请柬,应接不暇的招待会和夜宴,使他们再也没有时间工作了。被周围的喧闹声弄得头晕目眩的皮埃尔,真想过原始人的生活。他们清楚地感到:自己的生活完全被敬意和荣誉毁坏了。
为了回避好奇的人们,他们深居简出,家门只对几个朋友开放。虽然皮埃尔的健康越来越差,但是他照样教课,照样做实验。而且他还投入了新课题的研究,并把玛丽也带进了永无止境的追求中。