萘是一种有机化合物，属稠环芳香烃，其分子式为C₁₀H₈。它是从煤干馏和石油中提取的，熔点为80℃，故容易挥发和升华。它不易溶于水，但容易溶于乙醇、醚和苯中。它还容易发生氧化、加氢、取代（卤化、硝化、磺化）反应。它可以制作萘的衍生物，如卫生球，是有效的驱虫剂。

海波是一种无机化合物，又称硫代硫酸钠，俗称“大苏打”，它的分子式是Na₂S₂O₃·5H₂O，熔点约48℃，它是无色晶体，容易溶于水。因它具有还原性质，所以它能使纺织品漂白后去掉其中的氯。在照像技术中，它可以用作定影剂，溶解照像底片或感光纸上未曝光的卤化银。物理实验“晶体的熔化过程”常用萘和海波作原材料。

在做晶体的熔化实验时，近年来使用海波的越来越多，主要原因有下列几个方面：（1）海波的熔点较低，约为48℃，而萘的熔点较高，为80℃，用海波可以节省加热时间；（2）海波的价格比萘便宜；（3）海波购买也较方便，一般在照像馆就能买到2角左右一袋的海波。大量购买海波或萘要到化学试剂商店，因萘和海波都是危险品，一般要到远离市区商店的库房提货，而且不许乘火车或公共汽车；（4）在学生实验完毕清洗试管时，海波也比萘容易清洗。因海波熔点低，热水一冲洗试管就干净了。