交变电流的强弱在不断变化，甚至有时瞬时电流为0，但是，为什么我们没有感到电灯的闪烁？这是因为它变化得太快。例如，家庭电路中的交流，电流从一个方向变为另一个方向，又变回到这个方向，每秒钟要发生50次这样的循环，其间有100个时刻电流为0；人眼不能分辨这样迅速的亮度变化。此外，白炽灯的灯丝温度也不可能变得这么快，因此发光的强度实际上没有剧烈的变化。
日光灯是靠气体导电发光的，它的“惯性”比白炽灯的“惯性”小得多。
用白纸卷成一个细棍，晚间在日光灯下挥动这个细棍，可以看到它在暗色背景前形成的一个个白色细道，就像折扇的扇骨一样。如果在自然光下挥动细棍，看到的是一个连续的“扇面”。解释这种区别。