晴朗的天气里，你驱车或步行在野外平直的水泥公路上时，当你极目远望，你会发现前方的远处路段呈现一片白亮，像镜面，又像铺了一层水银。而且在白亮中，还清晰地出现更前方远处汽车穿梭的倒影，连车窗玻璃的反光都刺目可辨。这时，你会怀疑前方刚下过雨，路面有积水所致，但当你走到近前，却依旧是干燥的路面。再望前方，仍有此景状。若前方的路面有起伏，你甚至可以观察到几条这样的亮带，这就是公路蜃景。
公路蜃景是如何形成的呢？原来，在阳光的照射下，路面温度很高，使贴近路面的空气层变得稀薄，折射率减小，以致远处景物的反射光，在射向路面热气层时，会发生全反射，这全反射的光进入人眼，就引起以上的视觉效果。如果你没有机会去海边或沙漠，不妨到公路上去体会一下海市蜃楼的景象吧。