“皓月当空”、“繁星满天”是语文教学常用的两个成语，常有人将它们搭配而用。从语文角度来说，它们字数对称、读起来朗朗上口，因而显得珠联壁合。可看似姻缘甚浓的两个成语却并不该出双成对，因为“皓月当空”“繁星满天”是说一轮明月挂在空中，周围繁星似锦、星罗棋布，想来是一幅众星捧月的星空美景。可仔细想来，这是不可能出现的情景。我们不妨用物理知识解释一下“皓月”与“繁星”的成因及特点，便知其然。

众所周知，月亮和大多数的星星都不是光源，但我们可以看到它们，原因是照到它们表面的太阳光发生漫反射后光线照到了人的眼睛里，引起了人的视觉，对于同一光源来说 ，光源离光照面越远，光照面上的照度越小；光源离光照面越近，光照面上的照度越大。例如，一盏60瓦的白炽灯，放在狭小的卧室，因为墙壁距白炽灯较近，因而显得非常明亮；而放在宽敞的大厅，因为墙壁距白炽灯较远，因而比较昏暗。

一般的星星到地球的距离都远大于月亮到地球的距离。所以本身不发光的星星靠反射太阳光引起人的视觉，由于距地球太远，反射产生的星光比月光暗的多。本身发光的部分恒星，许多比太阳明亮的多，同样是因为距地球太远，因而仍然没有月亮那样明亮。皓月与繁星的关系就好比一盏明亮的日光灯与一支昏暗的蜡烛放在一起一样，蜡烛的光被日光灯遮盖的所剩无几。所以“皓月当空”与“繁星满天”便互不相融，只有“月明星稀”一词更为确切。