诺贝尔奖是用瑞典大发明家艾尔弗雷德诺贝尔的遗产建立的奖金。
诺贝尔1833年10月21日生于斯德哥尔摩，1867年发明硝化甘油烈性炸药。他先后在瑞典、德国、法国、英国和意大利从事爆炸技术和合成物质研究，一生共获得355项发明专利权，赢得了一笔很大的财产。1896年12月10日，诺贝尔病卒于意大利。根据诺贝尔的遗嘱，将他遗产的一部分共920万美元作为基金存入银行，用每年的利息(约20万美元)奖励给对物理、化学、生物学或医学、文学以及在和平事业方面对人类有突出贡献的人。1968年起，又增设了经济学奖。获奖者不论国籍和性别。每年12月10日颁发诺贝尔奖。按惯例，物理、化学和经济学三种奖由瑞典皇家科学院颁发;生物学或医学奖由斯德哥尔摩加罗林医学外科学研究院颁发;文学奖由瑞典文学院颁发;和平奖由挪威议会颁发。每个授奖单位设有一个五人组成的诺贝尔委员会，负责评选工作。诺贝尔的候选对象，由世界各国的科学院、大学和前获奖者推荐。诺贝尔奖包括一枚金质奖章、一张奖状和一笔奖金。