电灯不仅永远驱走了黑暗，更使现代文明绚丽多彩。从白炽灯到荧光灯、卤素灯和发光二极管，现代的电灯真是千姿百态，各有千秋。
让我们熟悉一下它们的性能，并对未来的电灯有一些基本的了解。
当你随意走进一家灯具商店时，一定会被那些五颜六色、造型各异的灯具搞得眼花缭乱。其实，这些灯具大都是传统型的电灯──白炽灯、荧光灯（也称日光灯）、卤素灯或霓虹灯，只不过样子变化多端罢了。
一只充有气体的电灯
这位技术人员正在检验一只高压钠灯的开启情况，它将用于体育馆的照明。我们可以看到，在灯中心有明亮的弧光放电，它使灯中间圆管中的钠汞合金受热蒸发为汞蒸气和钠蒸气导致气体发光，电灯就亮了。
目前，新旧照明技术还在和平共处，相映成辉。你只要按一下开关，就可以将一只传统的白炽灯或荧光灯点亮。我们可以自主地选择“装饰”自己住所的灯具：白炽灯价格便宜，但它的寿命很短，一年后就要换一个新灯泡；荧光灯的价格是白炽灯的10倍，当然寿命要长一些，还可节约60％的电费。