楞次从青年时代就开始研究电磁感应现象。1831年法拉第发现了电磁感应现象后,当时已有许多便于记忆的“左手定则”、“右手定则”、“右手螺旋法则”等经验性规则,但是并没有给出确定感生电流方向的一般法则。1833年楞次在总结了安培的电动力学与法拉第的电磁感应现象后,发现了确定感生电流方向的定律──楞次定律。这一结果于1834年在《物理学和化学年鉴》上发表。楞次定律说明电磁现象也遵循能量守恒定律。
1842年楞次独立于焦耳并更为精确地建立了电流与其所产生的热量的关系,后被称为焦耳定律或焦耳-楞次定律。他还研究并定量地比较了不同金属的电阻率及电阻率与温度间的关系。
在电工技术、地球物理与电化学方面他也作了大量工作。
1845年在他的倡导与协助下成立了俄国地理学会。
作为一名优秀教师,他还培养出一批著名的俄国物理学家。