昂利·贝可勒耳(Henri Bacquerel)1852年12月15日生于巴黎，祖父和父亲都是很有名望的物理学家。1877年毕业于巴黎工业学校，后来成为一名工程师。但由于对物理的兴趣，从1895年开始担任巴黎高等工业学校的物理学教授，直到临终。
1876年，他着手研究光线偏振面的旋转，同时，还研究晶体吸收光谱的现象。1888年，他因这些研究获得博士学位。从1892年起，贝可勒耳开始对发光进行研究。他研究了许多物质的发光现象，在这些研究的基础上，他发现了放射性现象。
1896年，贝可勒耳在研究伦琴发现的X射线与可见光之间的联系时发现，把铀盐放到用黑纸包着的感光片上，即使不用太阳照射，也会使感光片感光出现痕迹，于是发现了铀能放射出新的射线，这种射线比X射线有更强的穿透能力。贝可勒耳的这一发现，开辟了物理学发展的新阶段。1903年，他与比埃尔·居里夫妇一起获得诺贝尔物理学奖。1908年被选为法国科学院院长。同年8月25日去世。